Celebrated the day after the Feast of the Exaltation of the Holy Cross on September 14.
Looking at the Cross on September 14 leads naturally to contemplating the Mother who stood beneath it on September 15, uniting Mary’s maternal suffering directly with Christ’s redemptive sacrifice.
Pope Pius X fixed the modern date on September 15 in the early 20th century, following centuries of development by the Servite Order and universal expansion by Pope Pius VII.
The Seven Sorrows of Mary
The feast centers on the “Seven Dolors” or sorrows experienced by Mary:
The Prophecy of Simeon in the Temple (Luke 2:34–35).
The Flight into Egypt to escape King Herod.
The Loss of the Child Jesus in Jerusalem for three days.
Meeting Jesus as He carried the cross to Calvary.
The Crucifixion and death of Jesus on Mount Calvary.
The Taking Down of the Body (Deposition) from the cross.
The Burial of Jesus in the tomb.
The memorial reminds Catholics that Mary walks alongside believers in every human trial, offering comfort and uniting personal suffering with Christ.
Common devotions include the Seven Sorrows Chaplet and praying the Stabat Mater sequence during Mass.
The most famous and frequently performed Stabat Mater composition is the Stabat Mater by Giovanni Battista Pergolesi, written in 1736 during the final weeks of his life while suffering from tuberculosis, before he died at age 26 (see video below of one of its contemporary performance). It became one of the most published and famous sacred music pieces of the 18th century, and even inspired Johann Sebastian Bach to adapt the music for his psalm setting Tilge, Höchster, meine Sünden (BWV 1083).
Notre-Dame des Sept Douleurs est une dévotion catholique qui commémore les sept moments de souffrance majeure vécus par la Vierge Marie en union avec la Passion de son fils Jésus.
Célébrée liturgiquement le 15 septembre (au lendemain de l’Exaltation de la Sainte Croix), cette mémoire met en valeur la compassion de Marie et sa participation intime au mystère de la Rédemption. Saint Alphonse de Liguori soulignait que si les martyrs ont souffert dans leur corps, Marie a subi son « martyre dans son âme ».
Les Sept Douleurs de la Vierge dans la tradition chrétienne et la piété populaire répertorient sept épisodes bibliques et traditionnels précis :
La prophétie de Siméon au Temple (l’annonce du glaive de douleur).
La fuite de la Sainte Famille en Égypte pour échapper à Hérode.
La perte de l’Enfant Jésus pendant trois jours à Jérusalem.
La rencontre de Marie et Jésus sur le chemin du Calvaire.
Le crucifiement et l’agonie de Jésus au pied de la Croix (le Stabat Mater).
La descente de la Croix et la remise du corps de Jésus à sa mère (la Pietà).
La mise au tombeau de Jésus.
Les dévotions courantes incluent le Chapelet des Sept Douleurs et le chant de la séquence Stabat Mater pendant la Messe.
L’œuvre la plus célèbre et la plus souvent jouée, le Stabat Mater de Giovanni Battista Pergolesi (Jean-Baptiste Pergolèse), écrite en 1736 pendant les dernières semaines de sa vie alors qu’il souffrait de tuberculose, juste avant sa mort à l’âge de 26 ans (voir la vidéo ci-dessous d’une de ses interprétations contemporaines), elle est devenue l’une des pièces de musique sacrée les plus publiées et les plus célèbres du XVIIIe siècle, inspirant même Johann Sebastian Bach qui en a adapté la musique pour son psaume Tilge, Höchster, meine Sünden (BWV 1083).
Photo above/ci-dessus: Our Lady of Sorrows (Madonna Addolorata) is a late-Baroque masterwork created in 1763 by the Italian sculptor Ferdinando Raggi.
The statue is housed inside the Church of Santa Maria in Via, a historic basilica church located in Rome, Italy. It serves as the centerpiece of the church’s high altar, which was constructed a few years prior in 1758. It sits inside a grand, architectural aedicule on the main altar, which is beautifully flanked by columns and revetted in pink marble. The Church of Santa Maria in Via is served by the Servite Friars (Servants of Mary). The Servites have a deep, foundational devotion to the Seven Sorrows of Mary, which is why this poignant sculpture occupies the most prominent position in the entire basilica. Unlike many of the surrounding marble structures, Raggi’s Our Lady of Sorrows is an exquisitely carved wood statue, which allowed for delicate, deep detailing of the drapery and emotional expression. The sculpture captures the profound, universal grief of Mary looking up toward heaven or mourning her crucified son. Statues of this specific title often feature the traditional symbolic element of swords piercing her heart, referencing the biblical prophecy of Simeon.
Notre-Dame des Douleurs (Madonna Addolorata) est un chef-d’œuvre du baroque tardif créé en 1763 par le sculpteur italien Ferdinando Raggi. La statue est abritée à l’intérieur de l’église Santa Maria in Via, une basilique historique située à Rome, en Italie. Elle constitue la pièce maîtresse du maître-autel de l’église, construit quelques années plus tôt, en 1758. Elle repose au sein d’un grand édicule architectural sur l’autel principal, magnifiquement flanqué de colonnes et revêtu de marbre rose.
L’église Santa Maria in Via est desservie par l’Ordre des Servites de Marie (Serviteurs de Marie). Les Servites vouent une dévotion profonde et fondatrice aux Sept Douleurs de Marie, c’est pourquoi cette sculpture poignante occupe la position la plus importante de toute la basilique. Contrairement à de nombreuses structures en marbre environnantes, la Notre-Dame des Douleurs de Raggi est une statue en bois délicatement sculptée, ce qui a permis un travail de précision d’une grande finesse sur les draperies et l’expression émotionnelle. La sculpture capture le chagrin profond et universel de Marie tournant son regard vers le ciel ou pleurant son fils crucifié. Les statues portant ce titre spécifique intègrent souvent l’élément symbolique traditionnel d’épées lui transperçant le cœur, en référence à la prophétie biblique de Siméon.
La Pietà de Michel-Ange est une sculpture en marbre de la Renaissance de renommée mondiale, abritée dans la première chapelle à droite en entrant dans la basilique Saint-Pierre au Vatican.