The Feast of the Dedication of Saint Michael the Archangel—widely known as Michaelmas—is celebrated annually on September 29 in the Catholic Church. The date originates from the anniversary of the dedication of an ancient Roman basilica built in honor of Saint Michael along the Via Salaria (about six miles outside Rome) before the mid-6th century. Historically, September 29 was dedicated specifically to St. Michael. Following liturgical reforms in the 1960s, the General Roman Calendar updated the celebration to jointly honor all three archangels named in Sacred Scripture: Michael, Gabriel, and Raphael.
St. Michael is honored as the “Prince of the heavenly hosts” who famously vanquished Satan and the rebellious angels in the Book of Revelation. His name means “Who is like God?” The feast highlights the reality of spiritual warfare, reminding the faithful to seek St. Michael’s protection against temptation, evil, and at the hour of death. Celebrating alongside Gabriel (the messenger of the Incarnation) and Raphael (God’s healing presence) encompasses the major dimensions of active celestial intervention: protection, guidance, and healing.
The term Michaelmas comes from “Mass of Michael” (Michael-mas), similar to Christmas. In Europe, it historically marked the autumn equinox and the end of the harvest, prompting festive meals (such as eating a Michaelmas goose), community bonfires, and the changing of seasonal rhythms.
La fête de la Dédicace de Saint-Michel-Archange, célébrée le 29 septembre et traditionnellement appelée la Michelade ou Michaelmas, commémore à l’origine la consécration d’une basilique romaine dédiée à l’archange sur la Voie Salariée (au Ve ou VIe siècle). La tradition l’a aussi associée au sanctuaire du Monte Gargano en Italie, lieu d’apparitions célèbres de l’archange. Dans le calendrier catholique actuel (réformé en 1969), cette date célèbre la fête conjointe des Saints Archanges Michel, Gabriel et Raphael. La forme traditionnelle du rite romain conserve quant à elle le titre spécifique de la Dédicace de Saint-Michel-Archange.
Saint-Michel est le « prince de la milice céleste ». Son nom Mi-ka-el signifie « Qui est comme Dieu ? ». Il symbolise la victoire de la lumière et de la vérité divine contre les forces du mal et l’orgueil de Satan. La tradition catholique représente souvent Saint-Michel avec des balances, traduisant son rôle de protecteur des âmes et de guide vers la lumière éternelle au moment du trépas. Cette fête rappelle l’existence des anges, messagers et gardiens invisibles envoyés par Dieu pour guider et défendre les hommes.
La Prière à Saint Michel Archange : Demandée par le pape Léon XIII à l’origine (dans le cadre des prières léonines), elle est encore souvent récitée à la fin de la messe dans de nombreuses paroisses pour la protection de l’Église.
“Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat, soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu exerce sur lui son empire, nous vous en supplions. Et vous, prince de la milice céleste, repoussez en enfer, par la force divine, Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde en vue de perdre les âmes. Amen.”
ou dans cette version longue:
“Très Glorieux Prince des Armées Célestes, Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat contre les principautés et les puissances, contre les chefs de ce monde de ténèbres, contre les esprits de malice répandus dans les airs (Eph. VI). Venez en aide aux hommes que Dieu a faits à Son image et à Sa ressemblance, et rachetés à si haut prix de la tyrannie du démon (Sag. II, I Cor. 6). C’est vous que la sainte Eglise vénère comme son gardien et son protecteur ; vous à qui le Seigneur a confié les âmes rachetées pour les introduire dans la céleste félicité. Conjurez le Dieu de paix qu’il écrase Satan sous nos pieds, afin de lui enlever tout pouvoir de retenir encore les hommes captifs et de nuire à l’Eglise. Présentez au Très-Haut nos prières, afin que, bien vite, descendent sur nous les miséricordes du Seigneur ; et saisissez vous-même l’antique serpent, qui n’est autre que le diable ou Satan, pour le précipiter enchaîné dans les abîmes, en sorte qu’il ne puisse plus jamais séduire les nations. (Apoc. XX). Au nom de Jésus-Christ, notre Dieu et Seigneur, avec l’intercession de l’Immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu, de saint Michel Archange, des saints apôtres Pierre et Paul et de tous les Saints et appuyés sur l’autorité sacrée de notre Mère la Sainte Eglise, nous entreprenons avec confiance de repousser les attaques et les ruses du démon. Ainsi soit-il. “
Pape Léon XIII (1810-1903)
