O God, giver of that ardor of love for you by which Saint Lawrence was outstandingly faithful in service and glorious in martyrdom, grant that we may love what he loved and put into practice what he taught. Through our Lord Jesus Christ, your Son, who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, God, for ever and ever.
Ô Dieu, qui as communiqué l’ardeur de ta charité au diacre saint Laurent, et lui as donné la force d’être fidèle dans son ministère et glorieux dans son martyre : accorde-nous, nous te le demandons, d’aimer ce qu’il aimait et de pratiquer ce qu’il a enseigné. Par Jésus-Christ, ton Fils, notre Seigneur et notre Dieu, qui vit et règne avec toi et le Saint-Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen.
“Today the Church celebrates the Feast of Saint Lawrence (d. 258), who was chief among the seven deacons who served the Roman Church during the mid-third century. The young cleric held a position of great trust, caring for the goods of the Church and distributing its alms among the poor. He was arrested under the Emperor Valerian in 258, laid upon a gridiron and slowly roasted to death. Lawrence rejoiced in his gruesome martyrdom and died praying for the conversion of the city of Rome, in the hope that from it the faith of Christ might spread throughout the world. From that time idolatry began to decline in Rome.”
Saint Lawrence (225–258 AD) is celebrated in the Catholic Church for his deep charity, fierce courage, and joyful humor during intense persecution. He served as one of the seven deacons under Pope Saint Sixtus II in Rome. He managed material goods of the church and gave money and food to orphans, widows, and the poor. Ordered by Roman authorities to hand over the wealth of the church, he gathered the sick, poor, and suffering instead, and presented them to the prefect, saying: “These are the true treasures of the church.” Martyred on August 10, 258 AD, by being burned on an iron gridiron during the persecutions of Emperor Valerian. He famously joked to his executioners mid-torture: “Turn me over, I’m done on this side.” Patron saint of cooks, chefs, deacons, comedians, firefighters, and the poor.
Saint Laurent de Rome (225–258 AD) est un diacre et martyr chrétien du IIIe siècle, fêté le 10 août. Célèbre pour sa charité et son humour face à la mort, il est l’un des saints les plus vénérés de l’Église catholique, reconnu comme le protecteur des pauvres, des diacres et des cuisiniers. Il fut ordonné diacre en 257 par le pape saint Sixte II, qui lui confia la gestion des biens de l’Église et l’assistance aux nécessiteux. En 258, l’empereur Valérien ordonna la persécution des chrétiens. Ayant arrêté le pape, les autorités exigèrent que Laurent leur livre les richesses et l’or de la communauté. Laurent demanda trois jours. Au lieu de rassembler des pièces, il distribua tout aux pauvres. Il revint devant le préfet en présentant une foule de malades, d’aveugles et de boiteux, en déclarant : « Voilà les trésors de l’Église ». Condamné pour son insolence et sa foi, il subit le martyre le 10 août 258 en étant brûlé vif sur un gril. Selon la tradition, alors qu’il brûlait depuis un moment, il aurait lancé au bourreau avec détachement : « Retournez-moi, je suis cuit de ce côté-là ! ». Il fut l’un des martyrs les plus célèbres de la chrétienté. Au Moyen Age, avec saint Pierre et saint Paul, il était le patron de la Ville éternelle où 34 églises s’élevaient en son honneur. 84 communes françaises portent son nom.
Patron des diacres (en raison de son service), des pauvres, des cuisiniers, rôtisseurs et pompiers (en lien avec le feu du gril), des bibliothécaires et archivistes (pour la garde des livres sacrés).
La basilique de Saint-Laurent-hors-les-murs abrite le tombeau de saint Laurent et fait partie des sept églises du pèlerinage de Rome, située proche du cimetière du Verano. Elle fut considérée jusqu’au milieu du XIXè siècle comme une basilique patriarcale, mais à la différence des quatre autres, elle n’a jamais eu d’autel papale ni de porte sainte.
La basilique antique fut erigée par l’empereur Constantin près de la tombe du martyr Laurent. Sur la tombe est erigé un oratoire qui sera agrandi au VIè siècle. Elle sera abandonnée du IX au XII jusqu’en 1217 lorsque le Pape Onorio III la fait agrandir de nouveau et la décore de fresques illustrant la vie de Saint-Laurent et de Saint-Etienne.
Latin Mass text here.