Founder of the Jesuits: He established the Society of Jesus in 1540 alongside companions in Paris.
The Spiritual Exercises: He wrote a manual of prayers, meditations, and mental exercises designed to help people follow God more closely.
Death and Patronage: He died in Rome on July 31, 1556, was canonized on March 12, 1622, and is recognized as the patron saint of spiritual retreats and soldiers.
Saint Ignace de Loyola (1491-1556) est un noble espagnol, fondateur de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) et auteur des Exercices spirituels dont le lien avec la France passe par ses études à Paris où l’ordre est né. Fêté le 31 juillet, sa vie a marqué l’histoire religieuse et son empreinte reste vive en France à travers les institutions jésuites. Il était d’abord un soldat basquequi fut blessé par un boulet de canon français lors du siège de Pampelune en 1521. Durant sa longue convalescence, la lecture de livres saints change sa vie. Il abandonne la carrière des armes pour se consacrer à Dieu. Il arrive à Paris en 1528 pour étudier à l’université. C’est à Paris aussi, sur la colline de Montmartre en 1534, qu’il fonde avec quelques compagnons l’embryon de la Compagnie de Jésus avant d’obtenir l’approbation officielle du pape.
Sa spiritualité est comprise dans ses Exercices spirituels : une méthode de prière, de réflexion et de discernement pour trouver Dieu dans le quotidien (lire ici celui de la Contemplation pour obtenir l’amour).
Sa devise était Ad majorem Dei gloriam (« Pour la plus grande gloire de Dieu »).
Photo ci-dessus: façade de l’Eglise Saint-Jacques le Majeur, dite du Gesù, a Nice. Imposant monument historique de style baroque dont la construction remonte au XVIIème siècle, a l’origine chapelle des jésuites, qui en firent un monument témoin de l’art de la Contre Réforme pour tout le Comté de Nice et qui influença la reconstruction baroque des principaux édifices religieux de la Région.
“Que la terre me semble vile quand je regarde le Ciel !” répétait souvent saint Ignace de Loyola.
Explication ici (Le catéchisme expliqué. Cours d’instruction religieuse à l’usage des catéchismes de persévérance par Mgr Cauly, 1940).